今（2023）年4月，冲繩縣設立了備受關注的「地域外交辦公室」。本（6）月2日，冲繩縣副知事照屋義實出席韓國濟洲島的和平論壇，也受到韓國媒體的高度關注。而且不僅是韓國，下個月冲繩縣知事玉城丹尼還計劃訪問中國。
本月4日，中共機關報《人民日報》以一個版面的篇幅報導中國國家主席習近平和琉球的深厚淵源，提到習主席過往在任福建省長時，就已知悉琉球館、琉球墓園、久米三十六姓等閩地和琉球有關的歷史。
習近平於2023年6月前往中國國家版本館考察時，工作人員曾向其介紹記載釣魚島歸屬的明代《使琉球錄》抄本。
中國國家主席透過媒體公開談論琉球，這極為罕見。有學者認為，該談話的背景是因應玉城知事7月的訪華計劃，中國對冲繩縣知事訪華的期待在不斷增長。本報（《八重山每日新聞》）2月15日的社論曾寫道：「福建省是中國所有省份中與琉球關係最為密切者，可以想見身為福建省長肯定知道該地和琉球的歷史淵源。有鑑於此，我們不妨考慮直接向北京的習主席傳達如今琉球的心聲。」
冲繩縣代表不通過日本政府而直接和習主席面談，這麼做可能會有一些障礙，但冲繩縣不單是日本轄下的一個行政縣，曾經的琉球也和中國有過國與國之間的交流。基於中琉過往的歷史，「琉中歷史關係國際學術會議」自1986年開始在中國臺灣和冲繩縣兩地輪流舉辦（譯者按：1994年開始，該會擴增為中國大陸、中國臺灣和冲繩縣三地輪流舉辦）。在該國際學術會議總論壇的場合上，中方曾提出「希望將『東支那海』的稱呼改為『東中國海』」。
下個月冲繩縣知事訪華，如果能促成中國國家主席和冲繩縣知事的直接面談，這必然成為「具有歷史意義的事件」。儘管中、日兩國在政治上的關係仍然嚴峻，我們依然希望能在經濟等其他領域中展現民間深層交流的可能性。
5月24日，來自中國臺灣蘇澳鎮的30位中小學生就到訪了與其締結為姐妹城市的石垣市，並在寄宿家庭中和當地的兒童展開深層交流。本月7到10日，石垣市的兒童回訪蘇澳鎮。這也是一種地域外交。
歷代冲繩縣知事多次赴美呼籲解決琉球的基地問題，但迄今為止幾乎沒有取得理想的結果。這不得不說都源自於會談現場中，日本政府總是介於冲繩縣和美國政府之間，並致力於揣度美方的態度，而非傾聽冲繩縣的聲音。
鑑於以上情形，今後琉球或可轉變方法，比起對美國，更加去重視其和中國的直接交涉。下個月的知事訪華，會不會成為琉球往這個方向發展的一步探索呢？無論如何，儘管中國和冲繩縣（譯者按：指日據琉球）之間有「尖閣諸島」（即釣魚島列嶼）問題和「臺灣有事」等爭端存在，我們也希望不再依託日本政府，而是由琉球獨自展開（對華）外交活動。 
