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2019年10月31日半夜，作为琉球王国的精神象征、录入《世界文化遗产名录》的首里城突发大火，火势持续了整整8个小时才被扑灭，正殿、北殿和南殿全遭烧毁。经历几个月的调查，那霸市消防局向冲绳县政府提交了调查报告，称首里城「火灾原因不明」，因火势猛烈，烧毁过多实物线索，仅能推测为疑似漏电事故，但无法进一步确认具体的火灾起因。

这场1500天前的火灾，发生于「首里城祭」期间。首里城祭系琉球每年于10月底或11月初举办的大型庆典，其根据历史记载和古代绘卷，试图重现明清时期琉球王国欢迎中国册封使的场景和仪式，包括国王亲赴寺庙祈求国泰民安、五谷丰登的「古式行列」，以及琉球王国、王妃和册封使团共同巡游的「琉球王朝絵巻行列」，并搭配一系列的展览、体验和艺术表演。由于首里城遭焚，琉球人民决定在首里城重建完成以前，将「首里城祭」改名为「首里城复兴祭」，以激励琉球人共同参与到复兴首里城的全民运动中，传承首里城背后蕴含的历史意义和文化精神。值得注意的是，首里城作为「琉球王国宫城及其相关遗产群」的重要组成部分，已于2000年列入联合国世界文化遗产名录中。首里城不仅是琉球王国的历史见证，也是中琉历史友好关系的象征，更是人类文明的无上瑰宝，值得全人类共同关心、共同承担和共同保护。

一般来说，制定重建方案、推进重建工程必须通过一系列评估、衡量和选择，方能根据历史资料进行历史建筑遗产形制、结构、材料等方面的历史性还原。在历史建筑遗产的保护理论和实践中，「原真性」（Authenticity）和「完整性」（Integrity）是两项至为关键的原则，保护的目的在于尽可能完整保存文物建筑上承载的所有历史资讯，透过最低限度的修复，进行最大程度的保存、展示和传承。虽然《威尼斯宪章》（Venice Charter）1基于对「原真性」的保护，普遍反对文物建筑的「重建」，同时也反对在历史文物建筑被纳入世界文化遗产名录后，进行任何形制上的「改动」。然而，首里城作为历史、文化和政治意义都极为重大的历史文物建筑，对于今日在美、日军事殖民统治下寻求自治甚或独立的琉球人民来说，除了历史文物建筑的「本征价值」2外，其更重要的价值在于承载着琉球王国主体性和独立性的标志性意义3。如今，首里城已然成为琉球民族精神和文化符号的典型象征，在重建方案的选择上超越了考量文物建筑遗产的一般性原则，更多地掺杂「去殖民化」、身分政治和民族认同等复杂问题。

因此，首里城正殿门口的「大龙柱朝向问题」一向被视为日本和琉球之间的主体性争夺战。相对而立的大龙柱，意味着近代日本殖民统治对琉球的同化和改制4；面朝前方的大龙柱，不仅是琉球王国时期首里城的历史原型5，更是当代琉球「去殖民化」、「去大和化」、复兴琉球民族文化运动的一环。当前日本主导下的首里城重建方案采取「以（日本）国家为主体的重建」，主张维持大龙柱相对而立的形制，使得2022年正式开工，并预计于2026年中旬完成首里城主殿重建的工程，存在着极大争议。

上（11）月的首里城复兴祭中，时隔4年再度举办大规模的「琉球王朝絵巻行列」，激起琉球人民的热情参与，也让人们开始反思首里城重建所反映的历史文化、身分政治、民族认同等重大问题。值此之际，《远望》推出琉球王国首里城纪念视频，并向广大读者推介琉球学者比屋根照夫、亲川志奈子和后田多敦对「首里城重建问题」的思考。