持續已久的邊界緊張給中印關係蒙上難以拂去的陰影。導致眾多死傷的肢體衝突事件在印度激起了強烈的民族主義情緒，中國這邊由於一定的輿情管理，類似的情緒不那麼嚴重。還沒有證據表明這種事件來自印度高層的謀略，很大的可能是較低層面的恣意妄為。在中美關係趨緊以及疫情危機的背景下，不排除更高層次的利用。

武漢中印首腦會晤之後，兩國最高層在維護中印關係上形成了某種程度的共識，這種共識在邊界衝突的處理中應該起到了一定作用。莫迪表現得相對克制，應該相信中國不會是主動挑事的一方。中國的應對還是比較強硬，一方面有國內輿論的壓力，另一方面摸不清印度的真實意圖，怕吃大虧。這說明中印之間的互信程度有限，這與南亞地緣政治生態有很大關係。

如果沒有嚴重的疫情危機，相信中印領導層有足夠的智慧和能力處理好邊境衝突問題。「洞朗事件」的處理就是較好的例子。

然而，相關信息透露出，印度已陷入非常嚴重的疫情危機，主要是因為其人口密集度高，醫療衛生體系比較脆弱，相關管控措施很難到位。如果情況惡化下去，其所釀成的災難遠比美國嚴重。

疫情影響下的印度輿論，反華聲音漸長，「重置」中印關係的呼聲日增，一些政客跟隨美國的步調，對中國的敵意越來越強。在疫情不斷惡化的情況下，政客甩鍋，民眾發泄會越來越失控。如此「敵對化」中國的情緒可能不是一種短期現象，有可能在邊界危機和大國戰略的作用下，演變成長期的針對中國的民族主義心態。

民族主義在哪個國家都是雙刃劍。如果是一名通曉印度歷史和現實的印度學者，他或許會在一定程度上支持人民黨的印度教民族主義，因為這幾乎是這麼一個鬆散的龐大國家的唯一可靠的黏合劑。但這種民族主義走過了頭，又會損害印度的現代化事業，並可能讓印度的國家安全變得更加脆弱。

莫迪是印度比較有智慧的政治家，試圖在某種平衡中加快印度的發展。但天意、民意均難測難違。在中美關係變化的背景下，邊界衝突、新冠疫情衝擊了原先的盤算。對於中國來說，局勢變化增添了新的危險。印度可能不會在邊境有太大的冒險，但會藉小的冒險而有意惡化中印關係，從而在國家安全戰略上更加倒向美國，讓美日澳印軍事同盟落地。這個圍堵中國的亞太版「北約」讓中國國家安全形勢變得更加險峻。

中國一方面從大處規勸，希望兩個發展中大國不要相互傷害，要相互支持，共同發展；另一方面從地緣政治入手，做好壞的打算，尤其是重視發展與印周邊國家的關係。

但中國的盤算也充滿風險，如果中美衝突持續加劇，印度徹底倒向美國，以華為敵，並像中國當年與美交好一樣，從美國那兒換取發展的機遇，中國西部至少要進行更多地安全投入，對處理臺灣問題會產生一定的影響。

不過，中美印關係不能簡單地與當年中美俄關係相比較。美國固然想拉印度反華，但中國並沒有像當年蘇聯威脅中國那樣威脅印度。另外，無論從意識形態還是從文明的角度，中印有較大的差異，但其本身不會成為刺激衝突的因素。中印這方面的和平共存不是很難的事。而且，就文明的角度來說，中印還有很強的親和力，有很大的交流、互補和融合的空間。

要維護和促進中印關係，還是應該著手處理當下幾個迫切而現實的問題。

首先，中印邊界談判是至關重要的，簡單地說，要跳出傳統領土爭端思維是不管用的，而是要實實在在的妥協。中國可能準備好了讓步，但又擔心印度得寸進尺，並不能真正解決問題。雙方可以利用各自「政─軍」體制的優勢，由政治領導人直接推動，持之以恆地通過談判解決邊界問題。

其次，中國也許可以更加主動地幫助印度戰勝疫情。印度出於大國面子或其他考慮，不太願意接受中國幫助。中國不妨通過非公開的方式與印度互動，提供其所需要的方方面面，但媒體不做報道，效果和面子都能照顧。

第三，與中俄關係不同，中印關係的地緣政治因素難以處理，當年中俄既解決了邊界問題，又與中俄之間諸國家共同保持了友好關係，而印度與周邊國家關係比較緊張，尤其印巴不斷發生衝突，中國態度又很鮮明，這是中印關係難以前進的重要原因。不久前，中國外長與印周邊國家開視頻會議，濃厚的地緣政治氣味印度人肯定是聞得出來的。也許中國可以換一個角度，以緩和印巴衝突為主線，改善南亞地緣政治生態，以降低印度對中國的敵意。印巴共同加入上合組織（SCO）是朝著這個方向行走的一個步驟。

最後，中印這麼大的兩個經濟體之間，貿易量一直上不去，還比不上中越貿易量，這就讓「互為對方發展機遇」打了折扣，再加上美國努力讓印度成為中國製造的替代者，中印之間經濟互賴關係似乎跑不過競爭關係。如果往深了想，中國在高質量發展過程中，應該歡迎印度經濟比較快速的發展，並在此過程中提升雙邊貿易量。兩個巨大的消費市場，任何有遠見的政治家和企業家，都會琢磨如何進入和拓展，不會想著放棄。

就當前來說，中印之間首要的問題還是國家安全，希望雙方政治家能夠妥善處理這一問題。尤其是中國，要努力避免印度跟著美國的步調，把中國敵對化。然而，就目前的趨勢看，中印關係複製中美關係的可能性比較大。一些印度精英即使從長遠的角度看，也認為中印的競爭面會越來越大於合作面，印度民族主義發展需要一個外部的對象。但印度真的走上那一步，固然會影響中國的發展，但印度的發展也有可能夢碎。因此，兩個超大規模的發展中國家還是應該從攜手發展的道路，否則，極有可能愧之莫及。